يهتم المساهمون بالعائد الذي يحققه رأس مالهم. ويقيس العائد على حقوق الملكية (ROE) هذا العائد بقسمة صافي الدخل على حقوق المساهمين. ويشير ارتفاع العائد على حقوق الملكية إلى أن الشركة تحقق ربحًا أكبر من كل وحدة من رأس المال. وهو أحد أكثر المقاييس استخدامًا لتقييم ربحية الشركة وكفاءتها من وجهة نظر المالكين.

يمكن تحليل العائد على حقوق الملكية (ROE) إلى هامش الربح، ودوران الأصول، والرافعة المالية. ويُبين هذا التحليل ما إذا كان ارتفاع العائد على حقوق الملكية ناتجًا عن عمليات قوية، أو استخدام فعال للأصول، أو اعتماد كبير على الديون. وبشكل عام، يُفضل العائد المستدام على العائد الذي يعتمد على الرافعة المالية المفرطة.

تُعدّ مقارنات العائد على حقوق الملكية ذات مغزى أكبر ضمن نفس القطاع وعلى مدى فترة زمنية مختلفة لنفس الشركة. قد تؤثر الخيارات المحاسبية والبنود غير المتكررة على هذه النسبة. ومع ذلك، يولي المستثمرون والمديرون اهتمامًا بالغًا للعائد على حقوق الملكية لأنه يلخص مدى فعالية استثمار رأس المال الممنوح للشركة.