Jeder Staat verfolgt eine Reihe von Zielen und Strategien gegenüber der Außenwelt. Diese Gesamtheit der Positionen und Maßnahmen bildet seine Außenpolitik. Sie umfasst Sicherheit, Handel, Bündnisse, Entwicklungshilfe und die Beteiligung an internationalen Organisationen.

Die Außenpolitik wird von Geografie, wirtschaftlichen Interessen, Innenpolitik und der Machtverteilung im Ausland geprägt. Die Exekutive ist in der Regel federführend bei der Formulierung und Durchführung, während die Parlamente die Finanzierung und die Ratifizierung von Verträgen kontrollieren. Die öffentliche Meinung, Interessengruppen und bürokratische Organisationen beeinflussen die Ergebnisse. Kontinuität wird geschätzt, doch ändern sich die politischen Strategien mit neuen Führungskräften, Krisen und sich wandelnden Möglichkeiten.

Eine erfolgreiche Außenpolitik fördert nationale Interessen ohne unnötige Konflikte. Sie erfordert eine präzise Einschätzung der Absichten anderer und eine sorgfältige Abstimmung der Mittel auf die Ziele. Fehlkalkulationen – etwa vernachlässigte Interventionen, vernachlässigte Bündnisse oder eskalierende Handelsstreitigkeiten – verursachen hohe Kosten. Kontinuierliche diplomatische Bemühungen bleiben das übliche Instrument der Außenpolitik, selbst wenn militärische Optionen im Hintergrund bestehen.

• Regierungsstrategie gegenüber anderen Nationen
• Behandelt Sicherheit, Wirtschaft und Diplomatie
• Unter Führung der Exekutive mit Kontrollmechanismen der Legislative
• Gleicht Interessen, Werte und Fähigkeiten aus