Každý stát má vůči vnějšímu světu soubor cílů a strategií. Tento soubor postojů a akcí tvoří jeho zahraniční politiku. Zahrnuje bezpečnost, obchod, aliance, pomoc a účast v mezinárodních organizacích.

Zahraniční politiku formuje geografie, ekonomické zájmy, domácí politika a rozložení moci v zahraničí. Výkonná moc obvykle vede formulaci a provádění, zatímco zákonodárná moc kontroluje financování a schvalování smluv. Veřejné mínění, zájmové skupiny a byrokratické organizace, to vše ovlivňuje výsledky. Konzistence je ceněna, ale politika se mění s novými vůdci, krizemi a měnícími se schopnostmi.

Úspěšná zahraniční politika prosazuje národní zájmy bez zbytečných konfliktů. Vyžaduje přesné posouzení záměrů ostatních a pečlivé sladění prostředků s cíli. Neúspěchy – špatně promyšlené intervence, zanedbané aliance nebo eskalující obchodní spory – nesou vysokou cenu. Neustálá diplomatická angažovanost zůstává běžným nástrojem zahraniční politiky, i když v pozadí existují vojenské možnosti.

• Vládní strategie vůči ostatním zemím
• Zahrnuje bezpečnost, ekonomiku a diplomacii
• Vedena výkonnou mocí s legislativními kontrolami
• Vyvažuje zájmy, hodnoty a schopnosti