لكل دولة مجموعة من الأهداف والاستراتيجيات تجاه العالم الخارجي. وتشكل هذه المجموعة من المواقف والإجراءات سياستها الخارجية، التي تشمل الأمن والتجارة والتحالفات والمساعدات والمشاركة في المنظمات الدولية.

تتأثر السياسة الخارجية بالجغرافيا والمصالح الاقتصادية والسياسة الداخلية وتوزيع القوة في الخارج. عادةً ما تتولى السلطات التنفيذية زمام المبادرة في صياغة السياسات وتنفيذها، بينما تتحكم الهيئات التشريعية في التمويل والموافقة على المعاهدات. ويؤثر الرأي العام وجماعات المصالح والمنظمات البيروقراطية على النتائج. ويُعتبر الاتساق قيمةً أساسية، إلا أن السياسات تتغير بتغير القادة والأزمات والقدرات.

تُعزز السياسة الخارجية الناجحة المصالح الوطنية دون نزاعات غير ضرورية. ويتطلب ذلك تقييمًا دقيقًا لنوايا الآخرين ومواءمة دقيقة بين الوسائل والغايات. أما الإخفاقات - كالتدخلات غير المدروسة، أو إهمال التحالفات، أو النزاعات التجارية المتصاعدة - فتُكبّد الدول خسائر فادحة. ويظل التواصل الدبلوماسي المستمر الأداة الأساسية للسياسة الخارجية حتى في ظل وجود خيارات عسكرية مطروحة.

• استراتيجية الحكومة تجاه الدول الأخرى
• يغطي الأمن والاقتصاد والدبلوماسية
• بقيادة السلطة التنفيذية مع وجود ضوابط تشريعية
• يوازن بين المصالح والقيم والقدرات