Nicht jede Silbe eines Wortes hat das gleiche Gewicht. Betonung ist die relative Hervorhebung einer Silbe, die durch Lautstärke, Dauer, Tonhöhe oder eine Kombination davon zum Ausdruck kommt und zur Strukturierung von Wörtern und Phrasen dient.

In manchen Sprachen kann die Betonung Bedeutungen unterscheiden; in anderen ist ihre Position weitgehend vorhersehbar. Im Englischen wird die Betonung sowohl innerhalb von Wörtern als auch zur Hervorhebung neuer Informationen in Sätzen verwendet. Eine falsche Betonung beeinträchtigt die Verständlichkeit für Lernende.

Phonologen modellieren Betonung mithilfe von Füßen und Hervorhebungshierarchien. Lehrmaterialien markieren betonte Silben, um die Aussprache zu unterstützen. Rhythmusarten hängen teilweise damit zusammen, wie Sprachen Betonung einsetzen.

• Hervorhebung einer Silbe innerhalb eines Wortes oder einer Phrase
• Ausgelöst durch Lautstärke, Länge und Tonhöhe
• Kann unverwechselbar oder weitgehend vorhersehbar sein
• Beeinträchtigt Rhythmus und Verständlichkeit