Solární panel je zařízení, které přeměňuje sluneční světlo přímo na elektřinu. Využívá fotovoltaické články vyrobené z křemíku. Když fotony dopadnou na křemík, uvolní elektrony a vytvoří elektrický proud. Tento jev objevil v roce 1839 Edmond Becquerel. Praktické solární články se objevily v 50. letech 20. století.

Solární panely se dodávají v různých typech. Monokrystalické panely jsou účinné a černé. Polykrystalické jsou modré a levnější. Tenkovrstvé panely jsou flexibilní a lehké. Bifaciální panely zachycují světlo z obou stran. Účinnost se u komerčních panelů pohybuje od přibližně 15 % do více než 22 %.

Jak fungují solární panely

• Fotony ze slunečního světla dopadají na křemík
• Elektrony se uvolní a protékají buňkou
• Kovové kontakty sbírají proud
• Měnič převádí stejnosměrný proud na střídavý proud
• Elektřina napájí dům nebo napájí síť

Solární energie je nyní na mnoha místech nejlevnější elektřinou v historii. Náklady od roku 2010 klesly o více než 90 %. Panely vydrží 25 až 30 let. Nejlépe fungují ve slunečných oblastech, ale vyrábějí elektřinu i v zamračených dnech. Hlavními výzvami jsou skladování energie a integrace do sítě.