Jak efektivně podnik proměňuje aktivitu ve zisk? Na tuto otázku odpovídají ukazatele ziskovosti. Mezi běžné příklady patří hrubá marže, provozní marže, čistá zisková marže, rentabilita aktiv a rentabilita vlastního kapitálu. Každá z nich vyjadřuje poměr zisku k tržbám, aktivům nebo vlastnímu kapitálu, což umožňuje srovnání napříč společnostmi a v průběhu času.

Vysoké ukazatele ziskovosti obecně naznačují cenovou sílu, kontrolu nákladů nebo efektivní využití kapitálu. Nízké ukazatele mohou signalizovat konkurenční tlak, provozní neefektivitu nebo úmyslnou investiční fázi. Normy v odvětví se značně liší; supermarket hospodaří s nízkými maržemi, zatímco softwarová firma se může těšit mnohem vyšším.

Analytici a manažeři používají ukazatele ziskovosti k diagnostice výkonnosti, stanovování cílů a hodnocení dopadu strategických rozhodnutí. Protože ukazatele jsou odvozeny z účetních čísel, podléhají stejným omezením a úsudkům jako podkladové výkazy. Přesto zůstávají jedním z nejčastěji zkoumaných ukazatelů zdraví podniku.