Jedna raketa nezvládne všechno. Přeprava prázdných nádrží a vyhořelých motorů plýtvá palivem, takže inženýři skládají stupně na sebe. Každý stupeň spálí své palivo, poté se oddělí a odpadne. Zbývající vozidlo je lehčí a může dále zrychlovat.

Matematika je brutální. Dosažení oběžné dráhy vyžaduje změnu rychlosti zhruba o 9,4 kilometru za sekundu a poměr hmotností potřebný k dosažení tohoto cíle v jednom stupni by byl absurdní. Postupné rozdělení problému na zvládnutelné části.

Běžné konfigurace stagingů

• Dvoustupňové vozy pro nízkou oběžnou dráhu
• Třístupňová vozidla pro únikové trajektorie
• Paralelní staging s strap-on posilovači
• Sériové staging s naskládanými základními fázemi

Oddělení je kritický okamžik. Výbušné šrouby nebo pneumatické systémy uvolní vyřazený stupeň a malé motory jej vytlačí. Pokud se stupně nepodaří čistě oddělit, mise okamžitě končí.