收銀員揮舞一盒麥片，價格瞬間顯示在玻璃窗前。包裝上的黑色線條圖案是條碼，它編碼了產品訊息，掃描器只需不到一秒鐘即可讀取。

大多數零售條碼遵循UPC或EAN標準，用於識別製造商和具體商品。掃描後，條碼會從商店系統中提取價格、描述和庫存資料。條碼大大減少了人工輸入價格的工作量，並顯著加快了結帳速度。它們還能精確追蹤商品的銷售情況和銷售時間。

列印品質至關重要；破損或列印不良的條碼會降低生產線效率。新型二維條碼可以儲存更多數據，但一維條碼在銷售點仍佔據主導地位。對於零售商而言，條碼將每個包裝都變成了機器可讀的記錄。

• 用於識別產品的機器可讀代碼
• 可快速查詢價格和追蹤庫存
• 在大多數市場中，標準化為 UPC 或 EAN。
• 現代結帳系統的基礎