レジ係がシリアルボックスを小さなガラス窓越しにかざすと、瞬時に価格が表示される。パッケージに描かれた黒い線の模様はバーコードだ。バーコードには商品情報が符号化されており、スキャナーがそれをほんの一瞬で読み取る。

ほとんどの小売店のバーコードはUPCまたはEAN規格に準拠しており、製造元と特定の商品を識別します。スキャンすると、店舗のシステムから価格、説明、在庫データが取得されます。バーコードのおかげで、手作業による価格入力のほとんどが不要になり、レジの処理速度が劇的に向上しました。また、何がいつ売れたかを正確に追跡することも可能になりました。

印刷品質は重要です。破損していたり​​、印刷が不十分なコードは、処理ラインの速度を低下させます。最新の二次元コードはより多くのデータを格納できますが、販売時点では依然として直線型バーコードが主流です。小売業者にとって、バーコードはすべてのパッケージを機械で読み取り可能な記録に変えました。

• 製品を識別する機械可読コード
• 迅速な価格検索と在庫追跡を可能にする
• ほとんどの市場でUPCまたはEANとして標準化されている
• 現代のチェックアウトシステムの基盤