Seorang kasir melambaikan kotak sereal di depan jendela kaca kecil dan harganya langsung muncul. Pola garis hitam pada kemasan tersebut adalah kode batang. Kode batang itu mengkodekan informasi produk yang dibaca oleh pemindai dalam sepersekian detik.

Sebagian besar barcode ritel mengikuti standar UPC atau EAN dan mengidentifikasi produsen serta item tertentu. Saat dipindai, barcode tersebut mengambil data harga, deskripsi, dan inventaris dari sistem toko. Barcode menghilangkan sebagian besar entri harga manual dan secara dramatis mempercepat proses pembayaran. Barcode juga memungkinkan pelacakan yang tepat tentang apa yang terjual dan kapan.

Kualitas pencetakan sangat penting; kode yang rusak atau tercetak buruk memperlambat proses. Kode dua dimensi yang lebih baru dapat menyimpan lebih banyak data, namun barcode linear tetap dominan di titik penjualan. Bagi pengecer, barcode mengubah setiap paket menjadi catatan yang dapat dibaca mesin.

• Kode yang dapat dibaca mesin untuk mengidentifikasi suatu produk.
• Memungkinkan pencarian harga dan pelacakan inventaris dengan cepat.
• Distandarisasi sebagai UPC atau EAN di sebagian besar pasar.
• Dasar dari sistem pembayaran modern