En kassemedarbeider vifter med en frokostblandingseske over et lite glassvindu, og prisen vises umiddelbart. Mønsteret av svarte linjer på pakken er en strekkode. Den koder produktinformasjon som skannere leser på et brøkdels sekund.

De fleste strekkoder i detaljhandelen følger UPC- eller EAN-standardene og identifiserer produsenten og den spesifikke varen. Når de skannes, henter de pris-, beskrivelses- og lagerdata fra butikkens system. Strekkoder eliminerte mesteparten av manuell prisregistrering og fremskyndet betalingen dramatisk. De muliggjør også presis sporing av hva som selges og når.

Utskriftskvaliteten er viktig; skadede eller dårlig trykte koder forsinker produksjonsprosessen. Nyere todimensjonale koder kan inneholde mer data, men den lineære strekkoden er fortsatt dominerende på salgsstedet. For forhandlere gjorde strekkoden hver pakke til en maskinlesbar registrering.

• Maskinlesbar kode som identifiserer et produkt
• Muliggjør rask prisoppslag og lagerstyring
• Standardisert som UPC eller EAN i de fleste markeder
• Grunnlaget for moderne kassesystemer