Un cajero pasa una caja de cereales por una pequeña ventana de cristal y el precio aparece al instante. El patrón de líneas negras en el paquete es un código de barras que codifica la información del producto, la cual los escáneres leen en una fracción de segundo.

La mayoría de los códigos de barras en tiendas minoristas siguen los estándares UPC o EAN e identifican al fabricante y el artículo específico. Al escanearlos, obtienen el precio, la descripción y los datos de inventario del sistema de la tienda. Los códigos de barras eliminaron la mayor parte de la introducción manual de precios y agilizaron considerablemente el proceso de pago. Además, permiten un seguimiento preciso de las ventas.

La calidad de impresión es fundamental; los códigos dañados o mal impresos ralentizan la línea de producción. Los códigos bidimensionales más modernos pueden almacenar más datos, pero el código de barras lineal sigue siendo el predominante en el punto de venta. Para los minoristas, el código de barras convirtió cada paquete en un registro legible por máquina.

• Código legible por máquina que identifica un producto.
• Permite una consulta rápida de precios y un seguimiento del inventario.
• Estandarizado como UPC o EAN en la mayoría de los mercados.
• Fundamentos de los sistemas de pago modernos