Ένας ταμίας κουνάει ένα κουτί δημητριακών πάνω από ένα μικρό γυάλινο παράθυρο και η τιμή εμφανίζεται αμέσως. Το μοτίβο των μαύρων γραμμών στη συσκευασία είναι ένας γραμμωτός κώδικας. Κωδικοποιεί πληροφορίες προϊόντος που οι σαρωτές διαβάζουν σε κλάσματα του δευτερολέπτου.

Οι περισσότεροι γραμμωτοί κώδικες λιανικής πώλησης ακολουθούν τα πρότυπα UPC ή EAN και προσδιορίζουν τον κατασκευαστή και το συγκεκριμένο προϊόν. Κατά τη σάρωση, λαμβάνουν δεδομένα τιμής, περιγραφής και αποθέματος από το σύστημα του καταστήματος. Οι γραμμωτοί κώδικες εξάλειψαν το μεγαλύτερο μέρος της χειροκίνητης εισαγωγής τιμών και επιτάχυναν δραματικά το checkout. Επιτρέπουν επίσης την ακριβή παρακολούθηση του τι πωλείται και πότε.

Η ποιότητα εκτύπωσης έχει σημασία. Οι κατεστραμμένοι ή κακοτυπωμένοι κωδικοί επιβραδύνουν την παραγωγική διαδικασία. Οι νεότεροι δισδιάστατοι κωδικοί μπορούν να περιέχουν περισσότερα δεδομένα, ωστόσο ο γραμμικός γραμμωτός κώδικας παραμένει κυρίαρχος στο σημείο πώλησης. Για τους λιανοπωλητές, ο γραμμωτός κώδικας μετέτρεψε κάθε συσκευασία σε ένα αρχείο αναγνώσιμο από μηχανήματα.

• Μηχανικά αναγνώσιμος κώδικας που προσδιορίζει ένα προϊόν
• Επιτρέπει την γρήγορη αναζήτηση τιμών και την παρακολούθηση αποθέματος
• Τυποποιημένο ως UPC ή EAN στις περισσότερες αγορές
• Θεμελίωση σύγχρονων συστημάτων πληρωμής