Eine Kassiererin hält eine Müslischachtel vor ein kleines Glasfenster, und der Preis erscheint sofort. Das Muster aus schwarzen Linien auf der Verpackung ist ein Barcode. Er kodiert Produktinformationen, die Scanner in Sekundenbruchteilen lesen können.

Die meisten Barcodes im Einzelhandel entsprechen den UPC- oder EAN-Standards und identifizieren Hersteller und Artikel. Beim Scannen werden Preis, Beschreibung und Lagerbestandsdaten aus dem Kassensystem abgerufen. Barcodes haben die manuelle Preiseingabe weitgehend überflüssig gemacht und den Bezahlvorgang deutlich beschleunigt. Sie ermöglichen zudem eine präzise Erfassung der Verkaufszahlen.

Die Druckqualität ist entscheidend; beschädigte oder schlecht gedruckte Codes verlangsamen den Ablauf. Neuere zweidimensionale Codes können mehr Daten speichern, dennoch ist der lineare Barcode am Point of Sale weiterhin führend. Für Einzelhändler hat der Barcode jede Verpackung in einen maschinenlesbaren Datensatz verwandelt.

• Maschinenlesbarer Code zur Identifizierung eines Produkts
• Ermöglicht schnelle Preisabfrage und Bestandsverfolgung
• In den meisten Märkten standardisiert als UPC oder EAN
• Grundlage moderner Kassensysteme