يُمرر أمين الصندوق علبة حبوب الإفطار أمام نافذة زجاجية صغيرة، فيظهر السعر فورًا. نمط الخطوط السوداء على العبوة هو رمز شريطي، يحمل معلومات المنتج التي تقرأها الماسحات الضوئية في جزء من الثانية.

تتبع معظم الرموز الشريطية في متاجر التجزئة معايير UPC أو EAN، وتُحدد الشركة المصنعة والمنتج المحدد. عند مسحها ضوئيًا، تستخرج بيانات السعر والوصف والمخزون من نظام المتجر. وقد ساهمت الرموز الشريطية في إلغاء معظم عمليات إدخال الأسعار يدويًا، وسرّعت عملية الدفع بشكل كبير. كما أنها تُمكّن من تتبع دقيق للمنتجات المباعة ومواعيد بيعها.

تُعدّ جودة الطباعة مهمة؛ فالرموز التالفة أو المطبوعة بشكل رديء تُبطئ عملية البيع. ورغم أن الرموز ثنائية الأبعاد الحديثة قادرة على استيعاب بيانات أكثر، إلا أن الرمز الشريطي الخطي لا يزال هو السائد في نقاط البيع. بالنسبة لتجار التجزئة، حوّل الرمز الشريطي كل عبوة إلى سجل قابل للقراءة آليًا.

• رمز قابل للقراءة آلياً يحدد المنتج
• يتيح البحث السريع عن الأسعار وتتبع المخزون
• يتم توحيدها تحت مسمى UPC أو EAN في معظم الأسواق
• أساس أنظمة الدفع الحديثة