在尋找鋼筆時記住一個新的電話號碼，或重新排列一份說明清單，都需要工作記憶——即暫時保存和處理正在進行的任務所需資訊的認知系統。

巴德利的模型包括一個負責引導注意力的中央執行系統、一個處理語言材料的語音迴路、一個視覺空間草圖板以及一個整合資訊的情境緩衝器。其容量有限，通常只能容納幾個資訊區塊，並且與個體在流體智力和學業成績方面的差異密切相關。

工作記憶支持語言理解、心算、計畫和自我控制。它容易受到干擾和雙重任務的影響。訓練項目的效果參差不齊；運用策略和減少不必要的負荷往往能帶來更明顯的益處。當工作記憶超載時，即使長期記憶保持完好，複雜任務的完成情況也會急劇下降。

• 資訊的暫存和處理
• 容量和持續時間有限
• 支援複雜的認知活動
• 與注意力和流體智力密切相關