Att hålla ett nytt telefonnummer i åtanke medan man letar efter en penna, eller ändrar ordningen på en lista med instruktioner, kräver arbetsminne – det kognitiva system som tillfälligt lagrar och manipulerar information som behövs för pågående uppgifter.

Baddeleys modell inkluderar en central exekutiv mekanismen som riktar uppmärksamheten, en fonologisk loop för verbalt material, ett visuospatialt skissblock och en episodisk buffert som integrerar information. Kapaciteten är begränsad, vanligtvis till ett fåtal block, och är nära relaterad till individuella skillnader i flytande intelligens och akademiska prestationer.

Arbetsminnet stöder språkförståelse, huvudräkning, planering och självkontroll. Det är sårbart för distraktion och störningar från dubbla uppgifter. Träningsprogram har gett blandade resultat; strategianvändning och minskning av onödig belastning ger ofta tydligare fördelar. När arbetsminnet överbelastas kollapsar prestationen på komplexa uppgifter även om långsiktig kunskap förblir intakt.

• Tillfällig lagring och manipulering av information
• Begränsad i kapacitet och varaktighet
• Stödjer komplexa kognitiva aktiviteter
• Nära kopplat till uppmärksamhet och flytande intelligens