Uchování nového telefonního čísla v paměti při hledání pera nebo změně pořadí seznamu pokynů vyžaduje pracovní paměť – kognitivní systém, který dočasně uchovává a manipuluje s informacemi potřebnými pro probíhající úkoly.

Baddeleyho model zahrnuje centrální výkonný orgán, který směruje pozornost, fonologickou smyčku pro verbální materiál, vizuálně-prostorový skicák a epizodickou vyrovnávací paměť, která integruje informace. Kapacita je omezená, obvykle na několik částí, a úzce souvisí s individuálními rozdíly v fluidní inteligenci a akademickém výkonu.

Pracovní paměť podporuje porozumění jazyku, mentální aritmetiku, plánování a sebekontrolu. Je náchylná k rozptýlení a rušení ze strany dvou úkolů. Tréninkové programy přinesly smíšené výsledky; používání strategií a snižování zbytečné zátěže často přináší zřetelnější výhody. Když je pracovní paměť přetížena, výkon při složitých úkolech se hroutí, i když dlouhodobé znalosti zůstanou nedotčené.

• Dočasné ukládání a manipulace s informacemi
• Omezená kapacita a doba trvání
• Podporuje komplexní kognitivní činnosti
• Úzce souvisí s pozorností a fluidní inteligencí