政府會採取各種行動方案來解決公共問題。政策就是這樣一種行動方案——無論是法令、規章、支出計劃，或是既定的官方行為模式。

政策的形成源自於民選官員、公務員、利益團體、專家和公眾輿論之間的互動。政策的實施往往與政策的正式設計同樣重要，共同決定政策的成敗。評估旨在探究政策是否實現了既定目標以及為此付出了怎樣的代價。政策在不同領域不斷累積、相互作用，有時甚至相互矛盾。

好的政策應使政策工具與目標相匹配，預見潛在的副作用，並根據證據進行調整。政治制約往往導致次優方案的出現。比較政策分析旨在探討為何相似的國家在面對醫療保健、教育或氣候變遷等共同問題時會採取不同的因應措施。

• 政府採取的行動方案
• 解決已確定的公共問題
• 受政治影響，由行政部門實施
• 需進行評估和修訂