Regeringer anvender handlingsplaner for at løse offentlige problemer. En politik er en sådan fremgangsmåde – hvad enten det er en lov, en regulering, et udgiftsprogram eller et etableret mønster for officiel adfærd.

Politik opstår i samspillet mellem valgte embedsmænd, embedsmænd, interessegrupper, eksperter og den offentlige mening. Implementering afgør ofte succes eller fiasko lige så meget som formelt design. Evaluering spørger, om politikken har opnået sine erklærede mål, og til hvilken pris. Politikker akkumuleres, interagerer og modsiger sommetider hinanden på tværs af domæner.

God politik matcher instrumenter med mål, forudser bivirkninger og kan revideres i lyset af evidens. Politiske begrænsninger fører ofte til næstbedste løsninger. Sammenlignende politisk analyse undersøger, hvorfor lignende lande anvender forskellige tilgange til fælles problemer såsom sundhedspleje, uddannelse eller klimaforandringer.

• Regeringens valgte fremgangsmåde
• Adresser identificerede offentlige problemer
• Formet af politik og implementeret af administrationen
• Med forbehold for evaluering og revision