Les gouvernements adoptent des plans d'action pour résoudre les problèmes publics. Une politique est un tel plan d'action, qu'il s'agisse d'une loi, d'un règlement, d'un programme de dépenses ou d'une pratique officielle établie.

Les politiques publiques émergent de l'interaction entre les élus, les fonctionnaires, les groupes d'intérêt, les experts et l'opinion publique. Leur mise en œuvre détermine souvent leur succès ou leur échec autant que leur conception initiale. L'évaluation vise à déterminer si la politique a atteint ses objectifs et à quel prix. Les politiques s'accumulent, interagissent et se contredisent parfois entre elles selon les domaines.

Une politique efficace adapte les instruments aux objectifs, anticipe les effets secondaires et reste révisable à la lumière des données probantes. Les contraintes politiques conduisent souvent à des solutions de second ordre. L'analyse comparative des politiques publiques examine pourquoi des pays similaires adoptent des approches différentes face à des problèmes communs tels que la santé, l'éducation ou le changement climatique.

• Mesures prises par le gouvernement
• Répond aux problèmes publics identifiés
• Façonné par la politique et mis en œuvre par l'administration
• Sous réserve d'évaluation et de révision