Regeringar antar handlingsplaner för att ta itu med offentliga problem. En politik är en sådan åtgärd – oavsett om det är en lag, en förordning, ett utgiftsprogram eller ett etablerat mönster av officiellt beteende.

Politik uppstår genom samspelet mellan valda tjänstemän, tjänstemän, intressegrupper, experter och den allmänna opinionen. Implementeringen avgör ofta framgång eller misslyckande lika mycket som den formella utformningen. Utvärderingen frågar om politiken uppnådde sina uttalade mål och till vilken kostnad. Politik ackumuleras, interagerar och motsäger ibland varandra över olika områden.

Bra politik matchar instrument med mål, förutser biverkningar och kan revideras mot bakgrund av fakta. Politiska begränsningar leder ofta till näst bästa lösningar. Jämförande policyanalys undersöker varför liknande länder antar olika strategier för gemensamma problem som hälso- och sjukvård, utbildning eller klimatförändringar.

• Åtgärdsplan som regeringen valt
• Tar itu med identifierade offentliga problem
• Formad av politiken och genomförd av administrationen
• Med reservation för utvärdering och revidering