Rządy przyjmują strategie działania w celu rozwiązania problemów publicznych. Polityka to taka strategia – niezależnie od tego, czy jest to ustawa, rozporządzenie, program wydatków, czy ustalony wzorzec oficjalnego postępowania.

Polityka powstaje w wyniku interakcji wybranych urzędników, urzędników służby cywilnej, grup interesu, ekspertów i opinii publicznej. Wdrożenie często decyduje o sukcesie lub porażce w takim samym stopniu, jak formalny projekt. Ewaluacja pyta, czy polityka osiągnęła swoje cele i jakim kosztem. Polityki kumulują się, oddziałują na siebie, a czasem są ze sobą sprzeczne w różnych dziedzinach.

Dobra polityka dopasowuje instrumenty do celów, przewiduje skutki uboczne i pozostaje możliwa do zweryfikowania w świetle dowodów. Ograniczenia polityczne często prowadzą do rozwiązań drugorzędnych. Porównawcza analiza polityki bada, dlaczego podobne kraje stosują odmienne podejścia do wspólnych problemów, takich jak opieka zdrowotna, edukacja czy zmiany klimatu.

• Przyjęty przez rząd sposób działania
• Rozwiązuje zidentyfikowane problemy publiczne
• Ukształtowane przez politykę i wdrażane przez administrację
• Podlega ocenie i rewizji