政府会采取各种行动方案来解决公共问题。政策就是这样一种行动方案——无论是法令、规章、支出计划，还是既定的官方行为模式。

政策的形成源于民选官员、公务员、利益集团、专家和公众舆论之间的互动。政策的实施往往与政策的正式设计同样重要，共同决定着政策的成败。评估旨在探究政策是否实现了既定目标以及为此付出了怎样的代价。政策在不同领域不断积累、相互作用，有时甚至相互矛盾。

好的政策应使政策工具与目标相匹配，预见潜在的副作用，并根据证据进行调整。政治制约往往导致次优方案的出现。比较政策分析旨在探究为何相似的国家在面对医疗保健、教育或气候变化等共同问题时会采取不同的应对措施。

• 政府采取的行动方案
• 解决已确定的公共问题
• 受政治影响，由行政部门实施
• 需进行评估和修订