Chính phủ đưa ra các biện pháp để giải quyết các vấn đề công cộng. Chính sách là một trong những biện pháp đó—cho dù đó là một đạo luật, một quy định, một chương trình chi tiêu, hay một khuôn mẫu hành vi chính thức đã được thiết lập.

Chính sách hình thành từ sự tương tác giữa các quan chức được bầu, công chức, các nhóm lợi ích, chuyên gia và dư luận. Việc thực thi thường quyết định sự thành công hay thất bại cũng như thiết kế chính thức. Đánh giá đặt ra câu hỏi liệu chính sách có đạt được các mục tiêu đã đề ra hay không và với cái giá nào. Các chính sách tích lũy, tương tác và đôi khi mâu thuẫn với nhau trên nhiều lĩnh vực.

Chính sách tốt cần phù hợp giữa công cụ và mục tiêu, lường trước được các tác dụng phụ và có thể điều chỉnh dựa trên bằng chứng. Những ràng buộc chính trị thường dẫn đến các giải pháp không tối ưu. Phân tích chính sách so sánh xem xét lý do tại sao các quốc gia tương tự lại áp dụng các phương pháp khác nhau đối với các vấn đề chung như chăm sóc sức khỏe, giáo dục hoặc biến đổi khí hậu.

• Phương án hành động được chính phủ áp dụng
• Giải quyết các vấn đề công cộng đã được xác định.
• Được định hình bởi chính trị và thực thi bởi chính quyền.
• Có thể được đánh giá và sửa đổi.