贏得選舉通常需要組織一場競選活動。競選活動是指在選舉日之前，為說服選民、籌集資金、動員支持者並明確候選人選擇而進行的協調努力。

現代競選活動會聘用專業人員，包括民調專家、媒體顧問和數據分析師。他們製作廣告、組織集會、挨家挨戶拉票，並針對特定族群傳遞訊息。儘管財務法律對捐款和支出進行監管，但各地執法力度和法律漏洞差異很大。

競選活動透過突顯某些議題和以特定方式塑造對手形象來影響公眾議程。負面廣告很常見，因為它往往能影響選擇。計票結束後，成功的競選組織有時會轉型為執政團隊；失敗的組織則會解散。近幾十年來，許多民主國家的競選強度和成本都急劇上升。

• 有組織地努力贏得選舉
• 結合訊息傳遞、籌款和選民聯絡
• 監管嚴格但價格仍然昂貴
• 影響哪些議題主導公共辯論