Zdobycie urzędu wybieralnego zazwyczaj wymaga zorganizowanej kampanii. Kampania to skoordynowany wysiłek mający na celu przekonanie wyborców, zebranie funduszy, mobilizację zwolenników i określenie wyboru przed dniem wyborów.

Współczesne kampanie wyborcze zatrudniają profesjonalistów, ankieterów, konsultantów medialnych i analityków danych. Tworzą reklamy, organizują wiece, prowadzą kampanię wyborczą od domu do domu i kierują przekazy do określonych grup demograficznych. Przepisy finansowe regulują kwestie wpłat i wydatków, choć egzekwowanie przepisów i luki prawne różnią się znacznie w poszczególnych jurysdykcjach.

Kampanie kształtują również agendę publiczną, uwypuklając określone kwestie i przedstawiając przeciwników w szczególny sposób. Negatywna reklama jest powszechna, ponieważ często wpływa na wyniki. Po przeliczeniu głosów, skuteczne organizacje kampanijne czasami przekształcają się w zespoły rządzące; nieskuteczne rozchodzą się. Intensywność i koszty kampanii gwałtownie wzrosły w wielu demokracjach w ostatnich dekadach.

• Zorganizowany wysiłek mający na celu wygranie wyborów
• Łączy przesyłanie wiadomości, zbieranie funduszy i kontakt z wyborcami
• Silnie regulowane, ale wciąż drogie
• Wpływa na to, które kwestie dominują w debacie publicznej