A választott tisztség elnyeréséhez általában szervezett kampányra van szükség. A kampány az összehangolt erőfeszítés a választók meggyőzésére, pénzgyűjtésre, támogatók mozgósítására és a választás napja előtti döntés meghatározására.

A modern kampányok profi munkatársakat, közvélemény-kutatókat, médiatanácsadókat és adatelemzőket alkalmaznak. Reklámokat készítenek, gyűléseket szerveznek, házról házra járnak, és üzeneteket küldenek meghatározott demográfiai csoportoknak. A pénzügyi törvények szabályozzák a hozzájárulásokat és a kiadásokat, bár a végrehajtás és a kiskapuk joghatóságonként jelentősen eltérnek.

A kampányok a közvélemény napirendjét is alakítják bizonyos kérdések kiemelésével és az ellenfelek meghatározott keretbe helyezésével. A negatív reklám gyakori, mivel gyakran számokat mozgat meg. A szavazatok megszámlálása után a sikeres kampányszervezetek néha kormányzó csapatokká válnak; a sikertelenek pedig feloszlanak. A kampányok intenzitása és költségei számos demokráciában meredeken emelkedtek az elmúlt évtizedekben.

• Szervezett erőfeszítés a választások megnyerésére
• Az üzenetküldés, az adománygyűjtés és a választókkal való kapcsolattartás kombinációja
• Szigorúan szabályozott, mégis drága
• Befolyásolja, hogy mely kérdések uralják a nyilvános vitákat