Câștigarea unei funcții elective necesită, de obicei, o campanie organizată. O campanie este efortul coordonat de a convinge alegătorii, de a strânge bani, de a mobiliza susținătorii și de a defini opțiunea înainte de ziua alegerilor.

Campaniile moderne angajează personal profesionist, sondatori, consultanți media și analiști de date. Aceștia produc reclame, organizează mitinguri, efectuează campanii electorale din ușă în ușă și vizează mesaje specifice grupurilor demografice. Legile financiare reglementează contribuțiile și cheltuielile, deși aplicarea și lacunele în materie variază foarte mult de la o jurisdicție la alta.

Campaniile modelează, de asemenea, agenda publică prin evidențierea anumitor probleme și prin încadrarea adversarilor în anumite moduri. Publicitatea negativă este frecventă deoarece adesea schimbă cifrele. După numărarea voturilor, organizațiile de campanie de succes se transformă uneori în echipe de guvernare; cele fără succes se dispersează. Intensitatea și costul campaniilor au crescut brusc în multe democrații în ultimele decenii.

• Efort organizat pentru a câștiga alegerile
• Combină mesageria, strângerea de fonduri și contactarea alegătorilor
• Puternic reglementat, dar totuși scump
• Influențele asupra problemelor care domină dezbaterea publică