Para conquistar um cargo eletivo, é geralmente necessário realizar uma campanha organizada. Uma campanha é o esforço coordenado para persuadir os eleitores, angariar fundos, mobilizar apoiantes e definir a escolha antes do dia das eleições.

As campanhas modernas empregam equipas profissionais, investigadores de opinião, consultores de media e analistas de dados. Produzem anúncios, organizam comícios, realizam visitas domiciliárias e dirigem mensagens a grupos demográficos específicos. As leis de financiamento regulam as contribuições e as despesas, embora a aplicação e as lacunas variem muito entre jurisdições.

As campanhas também moldam a agenda pública, destacando determinados temas e enquadrando os opositores de formas específicas. A publicidade negativa é comum porque influencia frequentemente os números. Após a contagem dos votos, as organizações de campanha bem-sucedidas transformam-se por vezes em equipas governamentais; as mal sucedidas dispersam-se. A intensidade e o custo das campanhas aumentaram drasticamente em muitas democracias nas últimas décadas.

• Esforço organizado para vencer uma eleição
• Combina mensagens, angariação de fundos e contacto com os eleitores.
• Altamente regulamentado, mas ainda assim caro.
• Influências que definem quais as questões que dominam o debate público