海洋生物學是對海洋生命進行研究的學科。它涵蓋了從病毒、細菌到鯨魚等各種生物，以及從潮間帶到最深海溝的各種環境。研究問題也十分廣泛，從適應的分子基礎到整個生態系的動態變化，無所不包。

海洋生物學家利用潛水、漁網、遙控潛水器、分子生物學工具和長期觀測站來研究生物的功能、相互作用以及對環境變化的反應。該領域與海洋學、生態學、生理學和保育科學交叉融合。新的發現不斷更新教科書——新物種、意想不到的共生關係和先前未知的棲息地層出不窮。

應用海洋生物學為漁業管理、水產養殖、保育規劃以及污染和氣候影響評估提供資訊。由於海洋生物既具有重要的經濟價值，又本身就極具魅力，因此大眾對此非常關注。該學科的培訓結合了實地考察、實驗室分析和定量技能。

每一次科考航行都有可能帶回從未有人描述過的生物。