Studium života v oceánu je mořská biologie. Zahrnuje organismy od virů a bakterií až po velryby a prostředí od přílivové zóny až po nejhlubší příkopy. Otázky sahají od molekulárních základů adaptace až po dynamiku celých ekosystémů.

Mořští biologové používají potápění, sítě, dálkově ovládaná vozidla, molekulární nástroje a dlouhodobá observatoře ke zkoumání fungování organismů, jejich interakcí a reakce na změny. Tento obor se prolíná s oceánografií, ekologií, fyziologií a ochranářskou vědou. Objevy pravidelně revidují učebnice – stále se objevují nové druhy, neočekávané symbiotické vztahy a dříve neznámá stanoviště.

Aplikovaná mořská biologie se opírá o řízení rybolovu, akvakulturu, plánování ochrany přírody a hodnocení znečištění a dopadů na klima. Veřejný zájem je vysoký, protože mořský život je ekonomicky důležitý a ze své podstaty fascinující. Vzdělávání v tomto oboru kombinuje terénní práci, laboratorní analýzu a kvantitativní dovednosti.

Každá výzkumná plavba má stále potenciál vrátit se s organismy, které nikdo nikdy nepopsal.