Изучение жизни в океане называется морской биологией. Она охватывает организмы от вирусов и бактерий до китов, а также среды обитания от приливной зоны до самых глубоких впадин. Вопросы варьируются от молекулярных основ адаптации до динамики целых экосистем.

Морские биологи используют дайвинг, сети, дистанционно управляемые подводные аппараты, молекулярные методы и долгосрочные обсерватории для исследования того, как организмы функционируют, взаимодействуют и реагируют на изменения. Эта область пересекается с океанографией, экологией, физиологией и наукой об охране природы. Открытия регулярно меняют учебники — продолжают появляться новые виды, неожиданные симбиотические отношения и ранее неизвестные местообитания.

Прикладная морская биология оказывает влияние на управление рыболовством, аквакультуру, планирование природоохранных мероприятий, а также оценку воздействия загрязнения и изменения климата. Интерес общественности высок, поскольку морская жизнь имеет как экономическое значение, так и невероятную привлекательность. Обучение в этой области сочетает в себе полевые исследования, лабораторный анализ и количественные навыки.

Каждый исследовательский рейс по-прежнему потенциально может вернуть с собой организмы, которые никто никогда не описывал.