海洋生物学是对海洋生命进行研究的学科。它涵盖了从病毒、细菌到鲸鱼等各种生物，以及从潮间带到最深海沟的各种环境。研究问题也十分广泛，从适应的分子基础到整个生态系统的动态变化，无所不包。

海洋生物学家利用潜水、渔网、遥控潜水器、分子生物学工具和长期观测站来研究生物的功能、相互作用以及对环境变化的响应。该领域与海洋学、生态学、生理学和保护科学交叉融合。新的发现不断更新着教科书——新物种、意想不到的共生关系和此前未知的栖息地层出不穷。

应用海洋生物学为渔业管理、水产养殖、保护规划以及污染和气候影响评估提供信息。由于海洋生物既具有重要的经济价值，又本身就极具魅力，因此公众对此非常关注。该学科的培训结合了实地考察、实验室分析和定量技能。

每一次科考航行都有可能带回从未有人描述过的生物。