Η θαλάσσια βιολογία είναι η μελέτη της ζωής στον ωκεανό. Περιλαμβάνει οργανισμούς από ιούς και βακτήρια έως φάλαινες, και περιβάλλοντα από τη μεσοπαλιρροιακή ζώνη έως τα βαθύτερα χαντάκια. Τα ερωτήματα κυμαίνονται από τη μοριακή βάση της προσαρμογής έως τη δυναμική ολόκληρων οικοσυστημάτων.

Οι θαλάσσιοι βιολόγοι χρησιμοποιούν καταδύσεις, δίχτυα, τηλεχειριζόμενα οχήματα, μοριακά εργαλεία και μακροπρόθεσμα παρατηρητήρια για να διερευνήσουν πώς οι οργανισμοί λειτουργούν, αλληλεπιδρούν και αντιδρούν στην αλλαγή. Ο τομέας επικαλύπτεται με την ωκεανογραφία, την οικολογία, τη φυσιολογία και την επιστήμη της διατήρησης. Οι ανακαλύψεις αναθεωρούν τακτικά τα σχολικά βιβλία - νέα είδη, απροσδόκητες συμβιωτικές σχέσεις και προηγουμένως άγνωστα ενδιαιτήματα συνεχίζουν να εμφανίζονται.

Η εφαρμοσμένη θαλάσσια βιολογία διατρέχει τη διαχείριση της αλιείας, την υδατοκαλλιέργεια, τον σχεδιασμό διατήρησης και την αξιολόγηση της ρύπανσης και των κλιματικών επιπτώσεων. Το δημόσιο ενδιαφέρον είναι υψηλό επειδή η θαλάσσια ζωή είναι τόσο οικονομικά σημαντική όσο και εγγενώς συναρπαστική. Η εκπαίδευση στον κλάδο συνδυάζει επιτόπια έρευνα, εργαστηριακή ανάλυση και ποσοτικές δεξιότητες.

Κάθε ερευνητική κρουαζιέρα έχει ακόμα τη δυνατότητα να επιστρέψει με οργανισμούς που κανείς δεν έχει περιγράψει ποτέ.