Studiet av livet i havet er marinbiologi. Det omfatter organismer fra virus og bakterier til hvaler, og miljøer fra tidevannssonen til de dypeste skyttergravene. Spørsmålene spenner fra det molekylære grunnlaget for tilpasning til dynamikken i hele økosystemer.

Marinbiologer bruker dykking, garn, fjernstyrte kjøretøy, molekylære verktøy og langtidsobservatorier for å undersøke hvordan organismer fungerer, samhandler og reagerer på endringer. Feltet overlapper med oseanografi, økologi, fysiologi og bevaringsvitenskap. Oppdagelser reviderer regelmessig lærebøker – nye arter, uventede symbiotiske forhold og tidligere ukjente habitater fortsetter å dukke opp.

Anvendt marinbiologi informerer fiskeriforvaltning, akvakultur, bevaringsplanlegging og vurdering av forurensning og klimapåvirkning. Offentlig interesse er høy fordi marint liv er både økonomisk viktig og iboende fascinerende. Opplæring i fagfeltet kombinerer feltarbeid, laboratorieanalyse og kvantitative ferdigheter.

Alle forskningstokt har fortsatt potensial til å returnere med organismer ingen noen gang har beskrevet.