胸腔穿刺術是從肺部和胸壁之間的空間（即胸膜腔）抽取液體或氣體。正常情況下，胸膜腔內只有一層薄薄的液體。當胸膜腔充滿過多液體（稱為胸腔積液）時，呼吸就會變得困難。引流胸腔積水可以緩解症狀，並提供樣本進行診斷。

此操作通常在床邊或診間進行。患者坐直，身體前傾。醫生清潔皮膚，局部麻醉，然後在肋骨間插入針頭或導管。液體會流入容器中。通常會在超音波引導下進行操作，以避免肺部和主要血管。

為什麼要進行胸腔穿刺手術

• 緩解因大量積液引起的呼吸困難。
• 檢測體液中是否有感染、癌細胞或心臟衰竭標記。
• 肺部塌陷後，將胸膜腔內的空氣排出。
• 確定不明原因的體液積聚的原因。

風險包括出血、感染和肺塌陷，但使用超音波引導時，嚴重併發症並不常見。胸腔積水本身也能說明問題。清澈的淡黃色積液提示心臟衰竭；混濁或有異味的積液提示感染；帶血的積液則需警覺癌症或肺栓塞。胸腔穿刺術既是一種治療手段，也是一種診斷工具，能夠迅速緩解呼吸困難患者的症狀。