船舶的吃水深度決定了它的航行範圍。吃水深度是指從水線到龍骨最低點的垂直距離，它衡量的是船隻需要多少水才能漂浮在水底。

吃水會隨載重、壓載和燃油消耗而改變。船員會讀取船首、船尾和船中間塗繪的吃水標記。在航道和泊位，龍骨下淨空（即龍骨與海底之間的距離）必須保持足夠。水的密度（鹽水、半鹹水或淡水）也會影響吃水讀數。

最大允許吃水深度由載重線以及港口和運河的限制規定。超過安全吃水深度裝載貨物是違法且危險的。即時吃水深度監測有助於防止貨物作業過程中發生意外擱淺。

• 船體水線以下深度
• 從船體吃水標記讀取數據
• 限制對連接埠和通道的訪問
• 必須留出足夠的龍骨下間隙