Der Tiefgang eines Schiffes bestimmt seine Fahrgebiete. Er bezeichnet den vertikalen Abstand von der Wasserlinie bis zum tiefsten Punkt des Kiels und gibt an, wie viel Wasser das Schiff benötigt, um nicht auf dem Meeresgrund zu schleifen.

Der Tiefgang ändert sich mit Beladung, Ballast und Treibstoffverbrauch. Die Offiziere lesen die Tiefgangsmarkierungen am Bug, Heck und mittschiffs ab. Die Unterkielfreiheit – der Abstand zwischen Kiel und Meeresboden – muss in Fahrrinnen und an Liegeplätzen ausreichend sein. Die Dichte des Wassers (Salz-, Brack- oder Süßwasser) beeinflusst ebenfalls die Messwerte.

Der maximal zulässige Tiefgang wird durch die Freibordmarke sowie durch Hafen- und Kanalbestimmungen festgelegt. Das Beladen mit einem zu geringen Tiefgang ist illegal und gefährlich. Die Echtzeit-Tiefenüberwachung trägt dazu bei, unbeabsichtigte Grundberührungen während des Ladungsumschlags zu verhindern.

• Tiefe des Schiffes unterhalb der Wasserlinie
• Ablesen von den Tiefgangsmarken des Rumpfes
• Beschränkt den Zugriff auf Ports und Kanäle
• Es muss ausreichend Unterkielfreiheit gewährleistet sein.