Độ sâu của thân tàu quyết định phạm vi hoạt động của nó. Mớn nước là khoảng cách thẳng đứng từ mực nước đến điểm thấp nhất của sống tàu, đo lượng nước mà tàu cần để nổi trên mặt nước mà không chạm đáy.

Mớn nước thay đổi tùy thuộc vào tải trọng, trọng lượng dằn và mức tiêu thụ nhiên liệu. Các sĩ quan đọc các vạch mớn nước được sơn trên thân tàu ở mũi, đuôi và giữa tàu. Khoảng cách giữa sống tàu và đáy biển phải đủ an toàn khi di chuyển trong luồng và tại các bến tàu. Mật độ nước (nước mặn, nước lợ hoặc nước ngọt) cũng ảnh hưởng đến chỉ số mớn nước.

Mớn nước tối đa cho phép được xác định bởi vạch tải và các quy định của cảng và kênh đào. Việc chất hàng vượt quá mớn nước an toàn là bất hợp pháp và nguy hiểm. Giám sát mớn nước theo thời gian thực giúp ngăn ngừa sự cố mắc cạn trong quá trình vận chuyển hàng hóa.

• Độ sâu của tàu so với mực nước biển
• Đọc từ các vạch mớn nước trên thân tàu.
• Giới hạn quyền truy cập vào các cổng và kênh.
• Phải chừa đủ khoảng trống dưới đáy tàu.