يُحدد عمق قاع السفينة مدى قدرتها على الإبحار. أما الغاطس فهو المسافة الرأسية من خط الماء إلى أدنى نقطة في عارضة السفينة، ويقيس كمية الماء اللازمة للسفينة لكي تطفو بعيدًا عن القاع.

يتغير الغاطس بتغير الحمولة، ووزن الصابورة، واستهلاك الوقود. يقرأ الضباط علامات الغاطس المرسومة على الهيكل عند المقدمة والمؤخرة والمنتصف. يجب أن يظل الخلوص أسفل العارضة - أي المسافة بين العارضة وقاع البحر - كافيًا في الممرات المائية وعند المراسي. كما تؤثر كثافة الماء (مالح، أو شبه مالح، أو عذب) على القراءة.

يُحدد الحد الأقصى المسموح به للغاطس بواسطة خط التحميل وقيود الميناء والقناة. يُعد التحميل بما يتجاوز الغاطس الآمن مخالفًا للقانون وخطيرًا. تساعد مراقبة الغاطس في الوقت الفعلي على منع جنوح البضائع عرضيًا أثناء عمليات الشحن.

• عمق السفينة تحت خط الماء
• اقرأ من علامات غاطس الهيكل
• يحد من الوصول إلى الموانئ والقنوات
• يجب توفير خلوص كافٍ أسفل العارضة