Bir geminin ne kadar derine battığı, nereye gidebileceğini belirler. Su çekimi, su hattından omurganın en alçak noktasına kadar olan dikey mesafedir ve geminin dibe temas etmeden yüzebilmesi için ne kadar suya ihtiyaç duyduğunu ölçer.

Su çekimi, yükleme, balast ve yakıt tüketimiyle değişir. Subaylar, pruva, kıç ve orta kısımdaki gövdeye boyanmış su çekimi işaretlerini okurlar. Omurga altı açıklığı (omurga ile deniz tabanı arasındaki mesafe), kanallarda ve yanaşma yerlerinde yeterli olmalıdır. Suyun yoğunluğu (tuzlu, acı veya tatlı) da okumayı etkiler.

İzin verilen maksimum su çekimi, yük hattı ve liman ve kanal kısıtlamaları tarafından belirlenir. Güvenli su çekiminin ötesinde yükleme yapmak yasa dışı ve tehlikelidir. Gerçek zamanlı su çekimi izleme, kargo operasyonları sırasında kazara karaya oturmayı önlemeye yardımcı olur.

• Geminin su hattının altındaki derinliği
• Gövde su çekimi işaretlerinden okuyun.
• Bağlantı noktalarına ve kanallara erişimi sınırlandırır.
• Omurganın altından yeterli boşluk bırakılmalıdır.