沿海國家需要一支海上力量來維護安全和執法。海岸防衛隊是國家級機構，負責沿海和領海的搜救、海上安全、污染應對，以及海關、移民和安保等職責。

海岸防衛隊的船隻和飛機負責巡邏、登船檢查、救援遇險船隻、維護助航設施。在某些國家，海岸警衛隊是軍事部門；在其他國家，它是民事部門。權限和裝備差異很大，但救援和安全的核心任務幾乎是普遍的。

商船和漁船在緊急情況下依賴海岸警衛隊的協調行動。鄰近海岸警衛隊之間的合作能夠提高繁忙或偏遠水域的巡邏覆蓋範圍。海岸警衛隊各單位獨特的顏色和標誌使其在海上易於識別。

• 國家海事安全與執法局
• 負責救援、安全、污染和保全任務
• 操作船舶、船隻和飛機
• 在緊急情況下與商業航運公司合作