तटीय राज्यों को सुरक्षा और कानून प्रवर्तन के लिए एक समुद्री शाखा की आवश्यकता होती है। तटरक्षक बल एक राष्ट्रीय सेवा है जो खोज और बचाव, समुद्री सुरक्षा, प्रदूषण नियंत्रण और अक्सर तटीय और क्षेत्रीय जलक्षेत्रों में सीमा शुल्क, आव्रजन और सुरक्षा संबंधी कर्तव्यों के लिए जिम्मेदार होती है।

तटरक्षक पोत और विमान गश्त करते हैं, जहाजों पर चढ़ते हैं, संकट में फंसे जहाजों की सहायता करते हैं और नौवहन में सहायक उपकरणों का रखरखाव करते हैं। कुछ देशों में तटरक्षक बल एक सैन्य सेवा है; अन्य देशों में यह नागरिक सेवा है। अधिकार और उपकरण व्यापक रूप से भिन्न होते हैं, लेकिन बचाव और सुरक्षा के मूल मिशन लगभग सार्वभौमिक हैं।

व्यापारिक जहाज और मछली पकड़ने वाले पोत आपात स्थितियों के दौरान तटरक्षक बलों के समन्वय पर निर्भर रहते हैं। पड़ोसी तटरक्षक बलों के बीच सहयोग से व्यस्त या दूरस्थ जलक्षेत्रों में सुरक्षा व्यवस्था बेहतर होती है। तटरक्षक इकाइयों की विशिष्ट रंग योजनाएँ और चिह्न उन्हें समुद्र में आसानी से पहचानने योग्य बनाते हैं।

• राष्ट्रीय समुद्री सुरक्षा एवं प्रवर्तन सेवा
• बचाव, सुरक्षा, प्रदूषण और संरक्षा संबंधी कार्यों का प्रबंधन करता है।
• जहाजों, नौकाओं और विमानों का संचालन करता है।
• आपात स्थितियों में वाणिज्यिक शिपिंग के साथ साझेदारी करने वाले भागीदार