Statele de coastă au nevoie de o forță maritimă pentru siguranță și aplicarea legii. Garda de coastă este un serviciu național responsabil pentru căutare și salvare, siguranța maritimă, intervenția în caz de poluare și, adesea, pentru taxele vamale, de imigrare și de securitate în apele de coastă și teritoriale.

Navele și aeronavele pazei de coastă patrulează, se apropie de nave, oferă asistență ambarcațiunilor aflate în pericol și întrețin mijloacele de navigație. În unele țări, garda de coastă este un serviciu militar; în altele este civilă. Autoritatea și echipamentul variază foarte mult, dar misiunile principale de salvare și siguranță sunt aproape universale.

Navele comerciale și navele de pescuit se bazează pe coordonarea gărzii de coastă în timpul situațiilor de urgență. Cooperarea dintre gărzile de coastă vecine îmbunătățește acoperirea în apele aglomerate sau îndepărtate. Schemele de culori distinctive și marcajele unităților de pază de coastă le fac ușor de identificat pe mare.

• Serviciul național de siguranță maritimă și aplicare a legii
• Se ocupă de sarcini de salvare, siguranță, poluare și securitate
• Operează nave, bărci și aeronave
• Parteneri cu transportul maritim comercial în situații de urgență