Küstenstaaten benötigen eine maritime Sicherheits- und Strafverfolgungsbehörde. Die Küstenwache ist ein nationaler Dienst, der für Such- und Rettungsaktionen, maritime Sicherheit, Bekämpfung von Umweltverschmutzungen und häufig auch für Zoll-, Einwanderungs- und Sicherheitsaufgaben in Küsten- und Hoheitsgewässern zuständig ist.

Schiffe und Flugzeuge der Küstenwache patrouillieren, entern Schiffe, leisten Hilfe in Seenot und warten Navigationshilfen. In manchen Ländern ist die Küstenwache ein militärischer Dienst, in anderen ein ziviler. Befugnisse und Ausrüstung variieren stark, doch die Kernaufgaben der Rettung und Sicherheit sind nahezu überall gleich.

Handelsschiffe und Fischereifahrzeuge sind in Notfällen auf die Koordination mit der Küstenwache angewiesen. Die Zusammenarbeit benachbarter Küstenwachen verbessert die Abdeckung in stark befahrenen oder abgelegenen Gewässern. Die markanten Farben und Kennzeichnungen der Küstenwacheneinheiten sorgen dafür, dass diese auf See leicht erkennbar sind.

• Nationaler maritimer Sicherheits- und Vollzugsdienst
• Übernimmt Aufgaben in den Bereichen Rettung, Sicherheit, Umweltschutz und Gefahrenabwehr.
• Betreibt Schiffe, Boote und Flugzeuge
• Partnerschaften mit der Handelsschifffahrt in Notfällen