立體人物形象複雜而鮮明。他們擁有多種性格特質、相互矛盾的動機，並且具有改變的能力。他們如同真實存在的人一般，總能給人帶來驚喜，並且具有深度。 E·M·福斯特在《小說面面觀》中創造了「立體人物」這個概念。他將立體人物與扁平人物進行了對比。立體人物往往更令人難忘。

哈姆雷特是個立體人物。他才華洋溢卻又飽受折磨，既深愛又殘忍，既有自殺傾向又精於算計。你無法用一句話概括他。伊莉莎白·班納特也是立體人物。她機智聰穎卻又帶有偏見，既自信又缺乏安全感。她不斷學習和成長。立體人物可以是主角，也可以是反派。動機可以理解的反派是立體人物。毫無理由作惡的反派則是扁平人物。

圓潤的性格特徵

• 多種特徵，有時甚至是相互矛盾的特徵。
• 複雜的動機。
• 變革能力。
• 令讀者感到意外。
• 感覺像個真人。

塑造豐滿的人物角色更難。這需要作者對人物心理的深刻洞見。作者必須了解人物的過往經驗、恐懼、慾望和矛盾之處。讀者不需要所有這些信息，但作者需要。豐滿的人物行為前後一致，卻又出乎意料。他們的行為在事後看來合情合理。他們並非一系列怪癖的集合，而是連貫的人格。並非每個人物都必須是豐滿的。故事中如果豐滿的人物太多，會讓人感到疲憊。配角可以塑造得扁平。主角和反派通常必須是豐滿的。讀者與他們相處的時間最長，他們必須值得讀者投入時間和精力。豐滿的人物是一個活生生的人，扁平的人物是一種類型。兩者各有其存在的意義。但只有豐滿的人物，才能在合上書後依然留在讀者的記憶中。