Круглый персонаж — это сложный персонаж. Он обладает множеством черт, противоречивыми мотивами и способностью к изменениям. Он воспринимается как реальный человек. Он удивляет. В нём есть глубина. Этот термин был введён Э. М. Форстером в книге «Аспекты романа». Он противопоставил круглых персонажей плоским. Круглые персонажи — это те, которых запоминаешь.

Гамлет — это многогранный персонаж. Он одновременно блестящий и парализованный, любящий и жестокий, склонный к самоубийству и расчетливый. Его невозможно описать одним предложением. Элизабет Беннет — многогранный персонаж. Она остроумна и предвзята, уверена в себе и неуверенна. Она учится и развивается. Многогранный персонаж может быть как протагонистом, так и антагонистом. Злодей с понятными мотивами — многогранный. Злодей, злой без всякой причины, — плоский.

Разносторонние характерные черты

• Множественные, порой противоречивые черты.
• Сложные мотивы.
• Способность к переменам.
• Удивляет читателя.
• Ощущение, будто это настоящий человек.

Создать многогранного персонажа сложнее. Это требует психологического понимания. Автор должен знать историю персонажа, его страхи, желания, противоречия. Читателю вся эта информация не нужна, но автору она необходима. Многогранный персонаж действует последовательно и непредсказуемо. Его действия обретают смысл задним числом. Это не набор странностей, а цельная личность. Не каждый персонаж должен быть многогранным. История со слишком большим количеством многогранных персонажей утомительна. Второстепенные персонажи могут быть плоскими. Главный герой и антагонист обычно должны быть многогранными. Читатель проводит с ними больше всего времени. Они должны быть достойны внимания. Многогранный персонаж — это личность. Плоский персонаж — это тип. И то, и другое имеет своё место. Но многогранный персонаж — это тот, кто остаётся в памяти после того, как книга закрыта.