Un personaje redondo es complejo. Posee múltiples rasgos, motivaciones contradictorias y capacidad de cambio. Se sienten como personas reales. Sorprenden. Tienen profundidad. E. M. Forster acuñó el término en Aspectos de la novela. Contrastó a los personajes redondos con los planos. Los personajes redondos son los que se recuerdan.

Hamlet es complejo. Es brillante y paralizado, cariñoso y cruel, suicida y calculador. No se le puede resumir en una sola frase. Elizabeth Bennet también es compleja. Es ingeniosa y prejuiciosa, segura de sí misma e insegura. Aprende y crece. Un personaje complejo puede ser el protagonista o el antagonista. Un villano con motivos comprensibles es complejo. Un villano malvado sin razón aparente es plano.

Características de carácter redondas

• Múltiples rasgos, a veces contradictorios.
• Motivaciones complejas.
• Capacidad de cambio.
• Sorprende al lector.
• Parece una persona real.

Los personajes complejos son más difíciles de escribir. Requieren una profunda comprensión psicológica. El autor debe conocer la historia, los miedos, los deseos y las contradicciones del personaje. El lector no necesita toda esa información, pero el autor sí. Un personaje complejo actúa de forma coherente e impredecible. Sus acciones tienen sentido en retrospectiva. No son una colección de peculiaridades, sino una personalidad coherente. No todos los personajes tienen que ser complejos. Una historia con demasiados personajes complejos resulta agotadora. Los personajes secundarios pueden ser planos. El protagonista y el antagonista suelen tener que ser complejos. El lector pasa la mayor parte del tiempo con ellos, por lo que deben merecer la pena. Un personaje complejo es una persona; un personaje plano, un arquetipo. Ambos tienen su lugar, pero el personaje complejo es el que perdura en la memoria tras cerrar el libro.